구글 지도는 구글 공동창업자인 래리 페이지가 2004년 프로토타입을 시작하고, 2005년부터 정식으로 오픈한 지도 서비스입니다. 물론 구글은 같은 해에 '구글 어스'를 선보이기도 했지만, 관련 기술은 구글 지도에도 통합 제공 중입니다. 구글 지도는 요즘 전자 지도에서 흔히 볼 수 있는 평면도와 위성사진을 교차로 확인하거나 스트리트뷰, 360도 파노라마뷰, 실시간 교통 상황 외에 대중교통 경로 등 다양한 정보를 볼 수 있게 해줍니다.
지도의 원형이 탄생한 건 기원전 7,000년경입니다. 하지만 지도는 오랫동안 종이라는 2차원 공간에 3차원인 지구를 표현했고, 그로 인해 필연적인 오류가 있었습니다. 구글 지도는 그런 오류를 해결하는 전자 지도의 대명사가 되었습니다. 그뿐 아니라 온라인으로 무료 제공하는 지도 서비스에 기능을 더해 확장성을 부여하고 있는 것입니다.
스트리트뷰, 거리로 내려온 지도
구글이 2007년 추가한 스트리트뷰가 대표적인 예입니다. 위에서 내려다본 것 같은 평면 지도 외에도 실제로 도로에 서 있는 시점에서도 볼 수 있도록 한 것입니다. 유적지나 원하는 방문지를 마치 그 위치에 서 있는 것처럼 둘러볼 수 있는 것입니다. 화살표로 방향을 제시해 위치를 이동할 수도 있습니다.
2006년부터 실제로 카메라와 레이저를 탑재한 전용 차량을 이용해 미국 내 거리를 달리게 하면서 360도 사진을 촬영하고, 2007년 스트리트뷰 서비스를 시작하였습니다. 이는 자동차를 이용해 실제 거리를 촬영하고 지도의 역할 자체를 확장 시키는 단초가 되었습니다. 가상 여행을 하듯 사람을 지도 안으로 데려갈 수 있게 된 것입니다.
구글은 이 서비스 제공을 위해 2007년 미국 내 5개 도시에서 스트리트뷰 차량을 운행하기 시작했고, 2008년부터는 자전거에 카메라를 얹은 스트리트뷰 트라이크를, 다시 2011년에는 길 뿐 아니라 박물관 내부까지 촬영하기 시작했습니다. 여기에 자동차가 달릴 수 없는 장소라면 카메라를 직접 짊어진 사람이 걸어서 촬영하는 구글 스트리트뷰 트래커를 진행하고, 스마트 폰으로 촬영한 파노라마 사진을 올릴 수 있는 포토 스피어 기능도 나올 전망입니다.
스트리트뷰가 확장한 지도의 세계는 촬영지가 늘어날수록 마치 PC나 스마트폰만으로 세계를 여행하는 듯한 체험 쪽으로 영역을 확장합니다. 구글맵 스트리트뷰 플레이어 같은 기능을 이용하면, 1인칭 시점으로 목적지까지 경로를 볼 수도 있습니다. 지도만 들고 걷다보면 방향이 헷갈릴 수 도 있지만 이럴 때 유용할 수 있습니다. 또한, 가상 여행이 가능하다는 점도 재미있는 포인트입니다. 실제로 이 기능에는 트래블 모드를 통해 자동차나 자전거, 대중교통, 도보 같은 옵션을 선택할 수도 있습니다.
그뿐만 아니라 가상 여행의 경우 지난 2016년 구글어스를 통해 가상현실을 지원한다는 발표를 한 바 있습니다. 구글어스 VR을 이용하면 전 세계 여행을 360도 가상 환경으로 즐길 수 있다는 것입니다. 가상현실 헤드셋을 이용하면 집안에서 전 세계 원하는 곳을 가상 체험, 여행할 수 있게 해준다는 것입니다. 가상현실 헤드셋을 쓴 상태에서 컨트롤러를 이용해 지도 위 상공을 비행할 수도 있습니다.
다시 구글 스트리트뷰 기능으로 돌아가면, 거리 같은 단순 외부 풍경에 머물지 않고 건물까지 촬영하기 때문에 집에서도 박물관 같은 곳을 견학하거나 요세미티 같은 곳에 오르는 간접 체험을 할 수 있습니다. 구글은 이를 위해 지난해 구글어스에 가이드 투어 기능인 보이저를 추가하기도 했습니다. 또한, 같은 해 360도 카메라 지원을 발표했습니다.
(이미지출처: http://o2zon.tistory.com/372)
구글 스트리트뷰를 이용하면 몽블랑 같은 산이나 심지어 국제우주정거장 같은 곳을 가상체험해 볼 수 있습니다.
이렇게 구글 스트리트뷰는 전 세계에 있는 도시나 도로는 물론이고 공항과 역, 박물관, 건물 내부나 바다 등 지구 상에 존재하는 모든 장소를 망라하려 합니다. 심지어 우주까지 진출 중입니다. 국제 우주 정거장 ISS 내부를 안방에서도 가상 체험해 볼 수 있도록 한 것이 대표적인 예입니다. 구글은 2017년 초 6개월 동안 ISS에 머문 유럽우주국 우주비행사가 촬영한 이미지를 통해 스페이스뷰를 공개한 바 있습니다.
단순 시점 이외에도 구글 지도의 활용도는 2015년 아클리마가 구글과 제휴, 도시 대기 오염 수준을 시각화하는 프로젝트를 시도한 것에서 알 수 있듯이 지도를 기반으로 다양한 정보를 더할 가능성을 기대할 수 있습니다. 당시 양사는 도시 내에서 스트리트뷰를 촬영하는 구글 차량에 센서를 탑재하고 도심 대기 환경을 측정해 이를 시각화하겠다고 밝힌 바 있습니다.
여행의 필수 요소 중에 구글 지도는 빠질 수 없다고 생각합니다. 실제 해외여행 중에 구글 지도의 활용 비중이 상당히 높았던 만큼 이동수단, 이용시간 등의 정보를 구글 지도만을 통해서 얻을 수 있었습니다. 또한, 생각하지 못했던 맛집 정보에 대해서는 감동이 느껴질 정도였습니다. 앞으로는 게임의 배경에 구글 지도가 활용되어 시간과 돈을 소비하지 않고도 모든 나라를 직접 느낄 수 있는 날이 왔으면 좋겠습니다.
대전지사 문익수 개발자
Posted by 人Co
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